El Sistema de Zonas

La fotografía de calotipo está relacionada con el Sistema de Zonas de Ansel Adams. El concepto técnico del calotipo fue presentado en 1839 por W. H. F. Talbot y el Sistema de Zonas se desarrolló en la década de los cuarenta del siglo pasado. Estas dos técnicas no tenían en su origen ningún vínculo entre ellas. La mayoría de los fotógrafos de hoy en día que producen calotipos pretenden conseguir copias que tengan la expresión de estos comienzos. Aquí trato solo del concepto básico de calotipo, y el material que utilizo es de una calidad normal. Si se amplían los negativos del calotipo, las copias tendrán una visión suave y nunca serán nítidas. Pero, prefiero las imágenes nítidas, por lo que sólo realizo copias de contacto. La repercusión que tiene es fundamental para el procedimiento de exposición del negativo. En comparación con el procedimiento clásico, las copias de contacto requieren una exposición muy precisa. Este es el motivo de que haya introducido el Sistema de Zonas en mi proceso para crear un calotipo.

La base del Sistema de Zonas es la funcionalidad del fotómetro fotográfico. Un fotómetro a nivel técnico es un medidor de voltios que mide la tensión eléctrica en un circuito. Cada fotómetro tiene su calibración. Un fotómetro aporta valores (f-stop, tiempo de disparo) para producir una copia de las denominadas de “gris medio”, esta es una superficie de 18% de reflectancia de la luz. En muchos casos funciona bien con objetos que representan una escala completa de diferentes tonos de gris. La obra El Parasol, que se muestra a la derecha, del famoso pintor Francisco Goya refleja esta situación. En situaciones así, un fotómetro ofrecerá los valores apropiados.

El segundo ejemplo es un autorretrato de Goya. El fondo es negro y el rostro abarca solo el 33% de la pintura. Además, la cara presenta un valor relativamente mate. Un fotómetro que abarque la escena completa reconocería una superficie total oscura y probablemente arrojaría valores que darían como resultado un rostro demasiado brillante en la copia. Para obtener unos valores correctos, sería conveniente medir solo el rostro. La piel europea se refleja entre dos y cuatro veces más brillante que el “gris medio”, lo que significa 1 o 2 pasos más de apertura de diafragma. Si tenemos en cuenta solo el valor del rostro de manera selectiva y corregimos las medidas siguiendo estos valores, entonces la copia mostrará en su totalidad una escala correcta de tonos grises.

En los calotipos que utilizan un papel moderno como de película, la gradación del negativo es extremadamente excesiva. Si seguimos el Sistema de Zonas de Ansel Adams, en términos de puntos de diafragma (f-stops), una película de papel carecería de 4 puntos de apertura del diafragma, desde el negro al blanco en comparación con una película de gradación N (normal). Una película tan extremadamente excesiva no se recomienda para las escenas iluminadas con luz solar brillante. Una pérdida de valores en las sombras y luces es inevitable. Depende del autor decidir qué valores serán representados en la copia y cuáles se perderán. El fundamento artístico de este tipo de calotipo es su expresión mediante la reducción.

Es necesario conocer de manera precisa la capacidad de todo el procedimiento fotográfico, especialmente del negativo. El Sistema de Zonas contribuye a aportar los valores de gris de la copia de manera precisa y predecible.

Thomas Weber - Fotografía